Soldrake, Jean Oberon'un siyah küre içindeki figürüne bakarken sessiz kaldı. Yüzünde parlak bir gülümsemeyle mutlu görünüyordu.
Sonunda memnuniyetinin nereden kaynaklandığını görebiliyordu. Yüzlerce yıldır var olan ve sayısız isme sahip olan karşısındaki varlığın neşe kaynağı ve amacı, ejderhaların yok edilmesiydi. Ve ondan başladı.
[…..]
Soldrake aniden bakışlarını indirdi. Ruhunun yoldaşının yerden ona baktığını görebiliyordu. Onun şiddetli mücadele ruhu ve ona olan güveni aktarıldı. Uzay ve zamanı aşan bir bağla bağlıydılar.
En başından beri biliyordu. O Alan Pendragon değildi. Buna rağmen onunla bir sözleşme imzaladı. Çünkü ondan tanıdık ama alışılmadık bir enerji hissetmişti.
İlk olarak, Kuzgun'dan gelen Ejderha Tanrısı ve İblis Tanrısı'nın ruhunu hissetmişti. Diğer tanrıların aksine onların özel tapınakları yoktu. Üstelik insanlar da dahil olmak üzere yeryüzündeki canlıların çoğu onların varlığından habersizdi.
Onlar dünyanın unuttuğu tanrılardı.
Tanrılar güçlerini kendilerine ve tapınaklarına tapınmaktan aldıkları için, Ejderha Tanrısı ve Şeytan Tanrısı nispeten zayıftı. Yalnızca birkaç yaratık onların varlığından haberdardı ve onlara tapanların sayısı daha da azdı.
Ejderha Tanrısı, binlerce yıl önce tanrı olma niteliklerine sahip bir ejderhanın yok olmasıyla ortaya çıktı. Ejderha Tanrısı, ejderha kabilesi dışında çoğunlukla herkes tarafından bilinmiyordu. Üstelik ejderhalar tanrıların ağabeyleriydi, dolayısıyla Ejderha Tanrısına tapınmak ya da saygı duymak için hiçbir nedenleri yoktu.
Öte yandan İblis Tanrı, antik çağlarda saygı duyulan, güçlü bir tanrıydı. Ancak kara büyücüler onun yerine Ölüm Tanrısı'na tapmaya başlayınca, onun dünyadaki yeri ortadan kalktı. Büyülerini insan yaşamına ve ruhuna dayandıran büyücüler olarak, ölümü kontrol eden tanrıya tapınmak daha iyi bir seçimdi.
Ancak bu, ikilinin tanrı olarak vasıflarını ve güçlerini kaybettikleri anlamına gelmiyordu. Eğer isteselerdi, dünyayı harabeye çevirmek için yeryüzünde ortaya çıkabilirlerdi. Ancak bu tür eylemler diğer tanrıların öfkesini uyandırırdı ve diğerleri tarafından yok edilmek istemezlerdi.
Bu nedenle, iki tanrı yavaş yavaş unutuldu ve uzun bir süre tanrı olma niteliklerini zar zor korudular. Ancak iki tanrının enerjisi, Alan Pendragon'un bedenini ele geçiren tuhaf insanın ruhundan aktarılmıştı.
Sonra Soldrake şunu fark etti.
Alan Pendragon'un bedenindeki bilinmeyen insandan hissettiği diğer bilinmeyen enerji de kendisine aitti.
İmkansızdı.
Tanıdık olmayan bir ruh kendi enerjisine nasıl sahip olabilir? Özellikle de unutulmuş iki tanrının enerjisiyle birlikte?
Soldrake bir şeyin çoktan başladığı sonucuna vardı; şu anda bilinmeyen ama kendisiyle derinden bağlantılı olan bir şey.
Ve şimdi, kendisini ve Raven'ı buraya getiren büyücünün de bu meseleye derinden dahil olduğunu keşfetti. Biskra'nın talihsiz dönüşümü genel tablonun yalnızca küçük bir kısmı, küçük bir eklentisiydi.
Her şeyi hesaba katan Soldrake yalnızca tek bir sonuca varabildi. Raven ayrıca kendisi ve büyücüyle birlikte her şeyin merkezinde duruyordu. Neler olup bittiğini bilmeye hakkı vardı.
Kararlıydı.
[Büyücü…]
Soldrake uzun sessizliği bozdu ve Jean Oberon ona kibar ama boş gözlerle baktı.
[Gözlemlediğini ve koordine ettiğini söyledin, değil mi? O zaman sana soracağım. Eğer şu anki Pendragon Ray benimle bir sözleşme yapmasaydı, seçiminiz ne olurdu?]
"Açık olanı soruyorsun. Biskra'nın icabına baktıktan sonra hiçbir şey yapmazdım. Kraliçe ile sözleşme yapmamak Pendragon ailesinin sürekli gerilemesine yol açardı, bu da Aragon İmparatorluğu'nun çöküşüne yol açardı. Melek dünyayı rahatsız etmeden bırakırdı ve dünya daha önce olduğu gibi aynı akışı takip ederdi."
[Akış...]
"Evet, bu benim görevim. İzleyen ve koordine eden biri olarak..."
"Neden saçmalamayı bırakmıyorsun?"
Keskin bir ses Jean Oberon'un sözlerini böldü. Büyücü bakışlarını sesin kaynağına çevirdi. Kargaşayı andıran salon çoktan sakinleşmişti. Sayısız insan ve canavar cesedi yere dağılmıştı, ancak büyük bir kısmı canavarlara aitti. Kalan canavarlar da yakında yenilecekti.
Ancak Jean Oberon'un umurunda değildi.
Burada duranların hepsi bugün ölecekti. Onun altındaki hayat, ister insan ister canavar olsun, yalnızca kullanılacak bir araçtı, bir fedakarlıktı. Ancak içlerinden biri hayvanlarıyla savaşmış ve kan dökmüştü. İnsan şimdi ona o kadar yoğun bir bakışla bakıyordu ki dikkatini çekti.
Ancak Jean Oberon hiç de tedirgin değildi.
"Davaya meydan okuyan. Senin gibi önemsiz bir insanın bu işe bulaşacağı bir iş değil. Yapmanız gereken tek şey, belirlenmiş olan yolu itaatle takip etmek ve ölüme dönmek..."
"Sen de insan değil misin?"
Fwoosh!
"Ne kadar aptal ve cahil!"
Jean Oberon'un kaşları ilk kez çatıldı.
"Ben uzun zamandır bu dünyadayım. Ben insanlardan ve dünyadan ayrı olarak koordinatör olarak varım. Sen sadece... nedensellikten kaçabilecek kadar şanslı bir insansın ve ben de hesaba katabileceğin biri değilim."
Jean Oberon'un gücü incelikli bir öfkeyle doluydu ve gücü içeriyordu. Ancak Raven bunu görmezden geldi ve büyücüye bakarak devam etti.
"İnsanlar için de, dünya için de? Sana bu hakkı kim verdi? Kararlarını kendi düşüncelerine göre verdin değil mi? Alçakgönüllü muhakeme yeteneğinin bu kadar can alması doğal mı?"
"Büyücü dünya için şarkı söyler. Yaşam ve ölüm yalnızca nedenselliğin gerektirdiği şekilde akar. Akışı bozan ve dünyanın düzeltilmesine neden olan bir adamı yargılamak..."
"Saçma sapan konuşmayı bırak da gidelim o zaman."
"…..!"
Jean Oberon'un ağzı hafifçe açıldı. Daha önce kimse ona böyle sözler söylememişti. O, Ejderha Kraliçesi ile dünyanın mantığını ve nedenselliği tartışıyordu ama sadece bir adam onu kışkırtmaya cesaret edebildi.
"Sonuç bu değil mi? Fikirlerinizin haklı olduğuna ikna oldunuz ve bunu güç yoluyla uygulamak istiyorsunuz, değil mi? Pendragon Dükalığı'nı yok etmek için beni ve Sol'u öldürmek, sonra da Aragon İmparatorluğu'nu bastırmak istiyorsunuz."
"Senin gibi sıradan bir böcek cüret edebilir..."
"Nedensellik? Dünyanın mantığını takip etmek mi? Farenin kıçından konuşmayı bırakın. Sonuçta benden ve şu anda burada savaşanlardan daha iyi değilsiniz. Doğru olduğunu düşündüğünüz şey için savaşmak. O zaman tek bir cevap var."
Raven, yakıcı duygular içinde kaynarken durakladı ve devam etmeden önce Soldrake'e bir bakış attı.
"O halde dövüş, seni piç. Dövüş, kazan ve ganimetini talep et. Bunu rastgele saçmalıklarla kaplamayı bırak."
"…..!"
Jean Oberon'un her zaman kayıtsız ve boş olan gözleri hızla büyüdü.
Şaşıran tek kişi o değildi.
Biraz beklenti içindeydi ama Soldrake, Raven'ın bu kadar açık sözlü olmasını tam olarak beklemiyordu. Şaşırmış bir ifadeyle arkadaşına baktı. Ancak çok geçmeden, başından beri ağır ve kasvetli olan ruh hali hızla düzeldi.
Bu onun arkadaşıydı.
Yaşamak için savaştı ve amacına ulaşmak için harekete geçerken bahane üretmedi.
Değişmiyordu.
Alex'in yaptığı gibi o da her zaman basit ama en önemli anlamları keşfetmeyi başardı.
"Ve bir şey daha."
Raven, Jean Oberon'a ateşli bir bakışla bakarken konuştu. Raven elindeki kılıcı ileri doğru savurdu.
"Ben her zaman savaşan, kazanan ve kazanan bir adamım."
Ejderhanın Ruhu olmayan bir kılıçtı.
Ancak Jean Oberon yerdeki küçük kılıcın ucuna baktığında, sanki bıçağın siyah küreyi delip gerçek bedeninin bulunduğu yere ulaşacağını hissetti. Bu, çok iyi bildiği soyut bir güçten, irade denen bir güçten kaynaklanıyordu.
"Haha... Hahaha! Huhahahahaha!"
Jean Oberon çılgınca bir kahkaha attı.
Kahkahasını sadece Raven ve Soldrake duyabilse de hayatta kalanların tümü bakışlarını Kemik Ejderhaya ve kürenin arkasındaki büyücüye çevirdi.
"Öyle mi? Ben de bir insan olarak sınırlardan kaçmayı beceremedim mi?"
Jean Oberon gülmeyi kestikten sonra bilinmeyen sözcükleri okudu. Sonra gözleri korkutucu derecede karardı ve Raven'a doğru konuştu.
"Siz nedenselliğe karşı çıkanlar. Haklı olsanız bile ben buyum. Değişmeyeceğim. Evet, tıpkı sizin söylediğiniz gibi, sahip olduğum güçle adaletimi ve aklımı yerine getireceğim."
"En başından beri açık sözlü olmalıydın."
Raven'ın ağzının kenarı bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"Güzel. O halde şimdi öl."
Jean Oberon fısıldadı.
Bum!
Aynı anda canavar ordularının hızla geldiği yerden bir şey ortaya çıktı. Canavarın kralının çıkıntılı her dişi bir insan vücudu kadar büyüktü.
Dev canavar normal trollerden birkaç kat daha büyüktü ve görünüşü uzaktan bile çok etkileyiciydi.
"Yani..."
"Trol Kral..."
Hayatta kalanların dudaklarından inançsızlık ve bitkinlik dolu bir ses kaçtı. Eğer böyle bir canavar Büyük Orman'ı terk etmiş olsaydı, Güney'in yakın gelecekte yok edilmesi muhtemeldi. Ancak hayatta kalan birlikler sanki söz vermiş gibi bakışlarını tek bir yere çevirdiler.
Parlak beyaz bir ejderha, Kemik Ejderhanın karşısındaydı ve altlarında elinde bir kılıç tutan bir şövalye duruyordu.
Eğer onlar olsaydı…
"Biz..."
"Kazanabilir..."
Herkes dile getirmese de aynı düşünceyi paylaşıyordu. Raven ve Soldrake'e umutla baktılar.
"Ejderha Kraliçesini öldür. Yoldaşını da öldür."
Jean Oberon lanete benzer bir sesle konuştu ve tüm bu süre boyunca hareketsiz kalan Kemik Ejderha kanatlarını hareket ettirmeye başladı.
Kiyaaaaaaa!
Biskra, öldürme niyetiyle dolu şeytani bir çığlıkla Soldrake'e doğru uçtu.
[Ray.]
"Evet, Trol Kralıyla ilgileneceğim."
Konuşmaya gerek kalmadan birbirlerinin düşüncelerini anlayabiliyorlardı. Raven Trol Kral'a doğru döndü. Felaket yaratan canavar uzak geçmişte binlerce insanı tek başına katletmişti.
"İnsan askerleri ve elfler geri çekilecek! Kaç tane griffon hâlâ hayatta!?"
Yaklaşan savaşlarda sıradan askerlere yer yoktu. En azından silahlarına dolu ruhlarla saldırabilecek şövalyeler olmaları gerekiyordu. Raven'ın gürleyen kükremesi üzerine Killian topallayarak Raven'a doğru ilerledi. Savaşta birkaç kaburga kemiği kırılmıştı.
"On altı, lordum! Ama hâlâ savaşabilenler..."
"On kişi yeterli olacaktır! Karuta, peki ya Ancona'dan gelen dostlarımız?"
"Ben de dahil otuz."
"Savaşmaya devam edebilir misin?"
"Kuahah! Eğer o canavarı alt edebilirsek, torunlarıma bile bununla övünebileceğim!"
Karuta tam bir gülümsemeyle konuştu. Ork Korkusunun aşırı kullanımından gözleri kırmızıya boyanmıştı.
"Kuwww!"
Savaşçıların geri kalanı da parıldayan gözlerle kükredi ve çelik gürzlere tutundu. Kardeşlerinden 20'si çoktan Dünya Tanrısı'nın tarafına geçmiş olmasına rağmen, savaş arzuları üzüntü ve öfkeden daha büyüktü.
"Gidecek tek kişi biz olacağız. Killian, canavarların kalıntıları olabilir, o yüzden formasyonda kal."
"B, ama efendim!"
Killian kaşlarını çattı, belki de kırık kaburgalarının ağrısından dolayı. Raven, Killian'a dönerken soğuk bir şekilde gülümsedi.
"İyi bir dövüştü Sör Mark Killian. Siz efendim, gerçekten Pendragon Dükalığı'nın en iyi şövalyesisiniz."
"…..!"
Sadık şövalyenin gözleri rüzgâra ve dalgalara göğüs geren bir gemi gibi titriyordu. Pendragon Dükalığı'nın efendisi olan efendisi onu tanımıştı.
Aynı zamanda düklüğün en iyi şövalyesi olarak.
"Yaşa ve Pendragon Dükalığı'nın imparatorluğun en güçlü ailesi haline gelmesini izlerken bana katıl."
Raven sözlerini bitirdikten sonra Trol Kralına doğru yürüdü. Canavar, ejderhalar kadar ezici bir ruh yayıyordu.
"Aman tanrım..."
Yetişkin bir adam ve cesur bir şövalye olmasına rağmen Killian'ın gözlerinden yaşlar akıyordu.
"Hadi gidelim! Orklar!"
Karuta yüksek sesle bağırdı ve Raven'ın arkasına geçti.
"Beklemek."
Birinin sesi Karuta'nın adımlarını durdurdu.
"Ne?"
Karuta sıkıntıyla başını çevirdi. Bir ses, bir kadın sesi sözünü kesmişti. Yüzlerine tuhaf resimler çizen Kızıl Ay Vadisi elflerinden biriydi.
"Pendragon Dükalığı'nın en güçlüsü siz misiniz?"
Eltuan emindi. Karuta'nın birkaç trol ve canavarı tek başına avlamasını izlemişti.
"Keheung! Sen bir elfsin ama iyi bir gözün var. Doğru, ben Karuta'yım. Meşgulüm, o yüzden söyleyecek bir şeyin varsa söyle."
"...Ölme. Gerçekten seninle rekabet etmek istiyorum."
"Keheul?"
Karuta elfe saçma bir ifadeyle baktı. Eltuan onun yarısından daha küçüktü ama o kadar cesur sözler söylemişti ki. Karuta kahkahalarla karşılık verdi.
"Kuhahaha! Dünyada gerçekten çok tuhaf şeyler var! Pekala, elf kızı! Gidip o piçi dövüp geri döndüğümde, sana iyi bir dövüş sunacağımdan emin olacağım."
Karuta tüm bu durumun oldukça saçma olduğunu düşünüyordu ama Eltuan bunun farkında değildi. Parıldayan gözleriyle başını salladı.
Kvaaaaahh!
Şiddetli bir çılgınlık fırtınası herkesin başının üstünde esmeye başladı.
"…..!"
Yukarıya bakınca herkesin gözleri büyüdü.
Ejderhaların savaşı başlamıştı.